Um homem de quase sessenta anos, casado, pai de uma filha já adulta, foi internado devido a perda ponderal de quase 10 quilos em 5 meses acompanhada da sensação de “bolo na garganta” e dispnéia. Homem muito circunspecto e reservado, durante os atendimentos realizados pelo membro da equipe de Psicologia Médica associada à enfermaria parecia estar sempre mais interessado no movimento da enfermaria, principalmente dos médicos, do que no diálogo que a psicóloga tentava estabelecer com ele. Os exames complementares revelaram um carcinoma de tireóide e tuberculose miliar, e o paciente começou a ser preparado para ser operado em outro hospital.

A partir da constatação do isolamento do paciente fez-se a hipótese de retraimento narcísico defensivo diante do sofrimento desencadeado pela grave situação clínica em que ele se encontra. Discutiu-se a melhor técnica de abordagem a pacientes nessa situação.